Aspects et modalités

Le passé composé et l'imparfait ne renvoient pas toujours au passé chronologique :
 

• Encore un petit effort et tu as gagné.

(renforcement de l’aspect accompli)
 
 
• Un peu plus et nous tombions dans le ravin.

(accentuation de la modalité hypothétique)
 
 
 

Imparfait	Passé composé
Déroulement, continuité à l'intérieur d'un cadre non actuel et non présent  Cadre, circonstance, contexte d'une histoire  Arrière-plan d'événements se déroulant dans un contexte passé  Il faisait beau . Les oiseaux chantaient. Le soleil brillait.  Cadre hypothétique (si + hypothèse non actuelle)    Si j'avais plus de temps, je prendrais des vacances	Passage d'un état à un autre  ]    [ Le feu de circulation est passé au rouge La plante a poussé et a donné des fleurs La nuit est tombée Le jour s'est levé ponctualité, accomplissement d' un processus  ------------------------- Le diable est sorti de la boite
Processus saisi en cours d'accomplissement ( être en train de)  -----------  Je regardais un film quand Marie m'a appelée (je n' ai pas vu le film jusqu' à la fin)	Processus achevé (la fin est prise en compte)  -------]  Les pompiers ont éteint le feu. Processus dynamique vu dans sa globalité (du début à la fin) [-------]  Le camion s'est écrasé à grande vitesse contre le mur.             Il n'a pas voulu sortir.
Renvoi à une volonté, une appréciation ou sentiment du sujet Il ne voulait pas sortir. Elle trouvait ses amis ennuyeux. Elle aimait les fleurs.
Renvoi à un état ou à une propriété du sujet     Il était malade. Il dansait bien.	Succession de processus ponctuels « puis..., puis... » X, X, X...  La voiture a commencé à fumer, le conducteur est sorti, il a ouvert le capot et a réglé le problème, puis il est reparti. La grenouille a attrapé la lettre et l' a avalée
Récurrence, itération, habitude, pattern (régulièrement sur une durée non délimitée dans le temps)      ------X--------X---------X---- Quand j'étais plus jeune, j'allais souvent danser.	Occurrences comptées, finies et délimitées dans le temps (plusieurs fois pendant une période donnée, pas forcément à intervalles réguliers) [------X--X---------X----] [] Ils sont sortis quatre fois cette semaine. Ils ont dansé pendant toute la nuit