Notables of the Right:
The Conservative Party and Political Mobilization in Germany, 1876-1918
James Retallack
Opinion
“Retallack’s
book is impressive in its scope, in the clarity of its prose, and in the thoroughness
of its research. The disappearance of the party’s archive made it necessary to
resort to surviving personal papers of leading actors. The author has mined
these documents exhaustively in both Germanies, along
with party publications, published memoirs, and the large body of secondary
literature.”
— Roger Chickering, Journal of Modern History 62, no. 2 (1990), pp. 427-8.
“On
the basis of a broad array of sources, R[etallack]
illuminates the inner conflicts of [the German Conservative Party], which grew
beyond Prussian borders but nonetheless remained Prussian in essence; whose
membership spanned a broad social spectrum in the various federal states but
also in Prussia; and which made various attempts to transform itself into a
modern conservative people’s party. R.
offers a detailed analysis of these attempts by the Kreuzzeitung opposition and
the Christian-Social movement, through the Agrarian League, to the people’s
party concepts in the last years before the war.”
— Dieter Langewiesche, Das Historisch-Politische
Buch 36, no. 12 (1988), p. 367.
“For
anyone interested in the history of the Conservative Party, Retallack’s book
will remain the indispensable and most complete study we have.”
— Hermann Beck, German Studies Review 13, no. 1 (1990), pp. 159-60.
“James
Retallack’s scholarly and stimulating book … examines the strands of the German
Conservative Party’s social composition, political activity, funding and
organization….”
— Anna Bramwell, Times Higher Education Supplement, 24
June 1988.
“Die Konservativen als Thema sind von deutschen Historikern seit langer
Zeit gemieden worden. Die einzige größere neuere Arbeit dazu stammt von dem
Kanadier James Retallack. Er schildert die Entwicklung der Deutschkonservativen
Partei von ihrer Gründung 1876 bis zu ihrer Auflösung am Ende des ersten
Weltkrieges auf eine bisher einzigartig umfangreichen Basis ungedruckten und
gedruckten Materials. Der extrem sorgfältige Umgang mit Quellen wie Literatur
mache die Konsultation des Großteils der älteren Forschung zum Thema nahezu
überflüssig. Die Arbeit wird auf lange Zeit auch deswegen ein Standardwerk
bleiben, weil der Autor sich methodisch stets bemüht hat, neben der ‚großen
Politik’ der Parteiführer nach Möglichkeit auch die ‚Niederungen’ des
Parteilebens vor Ort zu erfassen.“
— Christoph Nonn, “Parteien und Wahlen im
wilhelminischen Deutschland (1890-1914),” Neue
Politische Literatur (1996), p. 37.
„Retallacks Buch über die Deutsch-Konservative
Partei verknüpft auf gelungene Weise die älteren organisationsstrukturellen
Ansätze mit den neueren sozialgeschichtlichen
Fragestellungen. Es beschreibt die Herausbildung der
Parteiinstitutionen im Zentrum und an der Basis, in den Einzelstaaten und in
den einzelnen Regionen und analysiert soziale Trägerschichten sowie politische
Ziele der Deutsch-Konservativen und ihre Umsetzung im
politischen Alltag. Das Material für diese Arbeit hat Retallack in zahlreichen
staatlichen und privaten Archiven zusammengetragen: es wird von einer Fülle
gedruckten Quellenmaterials konservativer Provenienz ergänzt. Daraus ist ein
Buch entstanden, das nicht nur eine kondensierte Geschichte der Deutsch-Konservativen Partei im Kaiserreich ist, sondern
auch die mit der Partei kooperierenden oder
konkurrierenden Gruppierungen der Rechten mit einbezieht und ihren gemeinsamen
Einfluß auf die deutsche Politik zwischen Reichsgründung und Weltkrieg
diskutiert.“
— Wolfgang Schwentker,
Archiv für Sozialgeschichte (1992)
“An
analysis of Conservative party politics is long overdue. The outstanding features
of Dr. Retallack’s account are its periodization and evenness of coverage
across the whole of the DKP’s history. The current fashion for the 1890s is not
allowed to obscure the importance of the popular mobilization and inter-party
dispute of the previous decade.”
— Alastair Thompson, European History Quarterly 21, no. 1
(1991), pp. 142-4.
“Rooted
in extensive archival and secondary sources, and buttressed by impressive
appendices, notes, and bibliography…, [this book’s] brief text (c. 175 pp.) at
once offers an engaging insight into party maneuvering and deepens the
scholar’s understanding of German politics as a whole.”
— L.L. Farrar, Jr., History (1988), p. 176.
This information is provided by the Department of History at the
University of Toronto.
All contents (c) 2001-2003 James
Retallack and the University of Toronto.
All rights reserved.
Last Updated: 25 April 2003.